Cet ordre mystérieux est l'une des écoles les plus anciennes de l'Imperium. Sur la planète humide et inhospitalière de Wallach IX, la Mère Supérieure des Bene Gesserit guide l'humanité d'une main subtile depuis l'immense complexe de la Grande École Mère. Des femmes de tout l'Imperium s'y rendent pour endurer le conditionnement physique et mental pour lequel les Bene Gesserit sont célèbres. Elles sont si renommées que même les Maisons Majeures et Mineures paient pour y faire éduquer leurs filles. Dans le complexe scolaire, les initiées apprennent le contrôle, la discipline et la loyauté envers l'Ordre.





Presque vingt ans après la première vague de destruction causée par le Fléau d'Omnius, une version mutée du rétrovirus mortel apparut à nouveau sur la planète Rossak. Cette nouvelle version de la peste, appelée plus tard l'Épidémie de Rossak, avait un taux de mortalité encore plus élevé que l'original.

Raquella Berto-Anirul, petite-fille de Vorian Atréides, et le Dr Mohandas Suk, futur fondateur de l'École Suk, furent envoyés sur la planète par la Commission Médicale de l'Humanité (HuMed). Sur Rossak, Berto-Anirul traita les patients et chercha un remède efficace. Cependant, elle se heurta à l'hostilité et à la résistance de la population locale et de leurs dirigeants, les Sorcières de Rossak. Cette société matriarcale de sorcières télékinésiques régnait même avant le Jihad Butlerien. Une Sorcière Suprême dirigeait la communauté, qui tenait des registres génétiques détaillés.

Finalement, Raquella Berto-Aniru contracta le nouveau rétrovirus et faillit succomber à cette maladie dévastatrice. Son ami, Jimmak Tero, la soigna avec les eaux curatives d'un bassin caché au cœur des jungles de Rossak, connu seulement de lui et de quelques autres parias de Rossak.

Une combinaison de l'eau infusée de plantes, du rétrovirus qui envahissait son corps et de l'environnement hostile de Rossak transforma Berto-Anirul au niveau cellulaire. Lorsque l'une des Sorcières tenta de l'empoisonner, elle réalisa qu'elle pouvait transformer le poison en une substance inoffensive grâce à sa propre biochimie, lui permettant ainsi de survivre à la tentative d'assassinat.

Peu de temps après, Berto-Anirul prit la tête des Sorcières et transforma leur organisation en le célèbre Ordre Bene Gesserit, connue à travers tout l'Imperium aujourd'hui.





Les Bene Gesserit poursuivent plusieurs objectifs, bien que ceux-ci ne soient jamais discutés ouvertement avec ceux qui sont en dehors de l'Ordre :

• Plan pour l'humanité :
  
  Cette organisation ésotérique a un plan pour toute l'humanité. À travers des encouragements subtils, des alliances politiques, des manœuvres sociales, des menaces voilées occasionnelles et de rares assassinats, l'Ordre oriente l'Imperium vers la direction et le futur qu'elle juge les plus appropriés tout en priorisant une progression intellectuelle croissante de l'humanité ainsi qu'une stabilité générale.

• Influence et revenus :
  
  Elles assurent leur influence et leurs revenus en rendant leur enseignement très prisé. Moyennant des frais, elles forment les filles des maisons nobles à travers l'Imperium.

• Objectif secret :
  
  Leur but le plus secret est de créer le Kwisatz Haderach, un être capable d'acquérir des connaissances dépassant même celles des Mères Révérendes avec leur Mémoire Seconde, et de manipuler ou de connecter l'espace et le temps. Pour atteindre cet objectif, elles manipulent en secret plusieurs lignées sanguines depuis des siècles.

Leur combinaison unique de compétences en communication, en collecte d'informations et en manipulation émotionnelle les rend redoutables en tant qu'espionnes. L'Ordre maintient son propre réseau d'espionnage qui s'étend à presque toutes les Maisons de l'Imperium, avec peu d'exceptions. Même les Maisons qui n'ont pas de membre formé par les Bene Gesserit en tant que conseillère, épouse ou concubine, peuvent avoir un ou plusieurs agents opérant clandestinement au sein de leurs ménages et rapportant à l'Ordre.





Au sein de l'Ordre existe un groupe établi de longue date appelé la Missionaria Protectiva, dédié à la diffusion de la Panoplia Propheticus à travers différents mondes. Composé de fables, superstitions et mythes, la Panoplia Propheticus présente un message attrayant qui se prête à l'intégration avec les doctrines et religions locales. Ces légendes implantent des croyances sur des femmes puissantes et diverses prophéties.

Selon les conditions de vie d'une planète, la culture actuelle et une variété d'autres considérations, la Missionaria Protectiva peut choisir de diffuser différentes narrations ou versions de la Panoplia Propheticus. Une fois le travail de la Missionaria Protectiva terminé sur une planète, toute Bene Gesserit peut identifier des phrases et des images particulières de la collection de la Panoplia Propheticus, même des millénaires plus tard. Ces caractéristiques reconnaissables fournissent une religion ou une croyance connue à laquelle une Sœur peut se rattacher grâce à sa compréhension de la Panoplia Propheticus. En utilisant les mythes et superstitions dispersés à travers une planète par la Missionaria Protectiva, une Sœur peut se faire passer pour une légende vivante, lui permettant de travailler avec ou même d'exploiter une population locale.

Les membres de l'Ordre suivent une instruction et une éducation extrêmes pour apprendre à contrôler leur propre corps ainsi que celui des autres. La maîtrise de ces compétences peut sembler surnaturelle ou surhumaine, mais elle résulte d'une pratique assidue de l'apprenant. Tous ne peuvent pas supporter le conditionnement mental et physique rigoureux imposé par les Bene Gesserit à leurs étudiantes.

Certaines Révérendes Mères extraordinaires peuvent entrer dans une transe de vérité, leur permettant de déterminer quand quelqu'un ment. Cette capacité, à la fois célébrée et redoutée à travers l'Empire, est recherchée par ceux qui cherchent à négocier, à consolider des accords commerciaux, voire à interroger un prisonnier. L'Empereur Padishah a toujours une Diseuse de Vérité Bene Gesserit à ses côtés. Alors que la plupart des Diseuses de Vérité nécessitent un médicament spécial pour entrer dans cette transe de vérité, quelques Révérendes Mères exceptionnelles peuvent choisir d'entrer dans cet état hypnotique à volonté.

Les Bene Gesserit possèdent une structure de pouvoir stricte, avec la Mère Supérieure à la tête.

• LA MÈRE SUPÉRIEURE
  Elle chapeaute la sororité tout entière et même si elle s'en remet aux conseils des Révérendes Mères triées sur le volet, elle représente la plus haute autorité de l'Ordre. Grâce à la Mémoire Seconde, elle dispose d'une immense sagesse et de formidables connaissances. Cependant, il arrive parfois que les Révérendes Mères du passé lui dissimulent des informations, partageant ainsi les responsabilités de l'Ordre entre elle et la Mère du Kwisatz.

• LA RÉVÉRENDE MÈRE
  Cette Soeur a survécu à "l'agonie de l'épice", un antique rituel au cours duquel on administre un poison à la candidate, qui est contrainte de métaboliser et de neutralsier cette toxine, libérant ainsi un pouvoir caché t provoquant son éveil spirituel. Celles qui parviennent à survivre gagne une capacité appelée Mémoire Seconde et le titre respecté de Révérende Mère. Celles qui échouent meurent dans d'atroces souffrances.

• LA MÈRE DU KWISATZ
  Cette Révérende Mère à part entière est considérée comme "de rang caché" et son identité demeure secrète même au sein de l'Ordre. Nombre de ses pairs ignorent pourquoi elle bénéficie d'un statut aussi élevé dans la hiérarchie. Toujours est-il qu'elle dispose d'informations particulières relatives au but ultime du Bene Gesserit, à savoir la création du Kwisatz Haderach grâce aux manipulations génértiques effectuées par le croisement des lignées. Cette femme puissante possède un lien encore plus profond avec la Mémoire Seconde que la Mère supérieure.

• LES DISEUSES DE VERITE
  Certaines Révérendes Mères possèdent la faculté d'entrer dans une transe de vérité, ce qui leur confère la capacité de détecter les mensonges et les contre-vérités. Traditionnellement, les Empereurs Padishas disposent d'une Diseuse de Vérité dans leur entourage immédiat, afin d'inciter les gens à rester honnêtes envers lui et de repérer toute trace d'insubordination. Une Révérende Mère loyale et bien implantée donne aussi à l'Ordre un accès privilégié aux rouages de l'Imperium, ce qui constitue un avantage précieux.

• LES SŒURS
  Ces femmes ont terminé leur formation, mais les Sœurs qui parmi elles doivent devenir des Révérendes Mères n'ont pas encore subi l'agonie de l'épice, leur rituel de transformation. Elles maîtrisent tout de même le prana bindu, ainsi que d'autres talents qui semblent presque magiques, et que le reste de l'Imperium craint tout autant qu'il les admire. Ces petites mains s'affairent un peu partout dans l'univers, et les Soeurs deviennent ainsi espionnes, assassins, conseillères, épouses, concubines et agentes œuvrant toutes à faire avancer les objectifs de l'Ordre.

• LES INITIÉES
  Toujours en formation, elles ne sont pas encore des Soeurs à part entière. Certaines, surtout quand leurs familles paient pour qu'elles soient éduquées par le Bene Gesserit, elles ne feront jamais partie de l'Ordre, pas plus qu'elles ne connaîtrons ses nombreux secrets. Toutefois, même ces novices en savent bien plus qu'il n'y paraît. Elles ont beau avoir l'air innocentes et inexpérimentées, ce serait une erreur de les sous-estimer.