[CAMPAGNE] Sous la surface | Clôturé

[Yiajmhat]

L’infirmière, visiblement affectée par la situation, prend une profonde inspiration avant de répondre à Zak'm. Ses yeux sont cernés, et son visage trahit une fatigue persistante.

— Merci pour votre prévenance, dit-elle d'une voix tremblante. Malheureusement, c'est difficile en ce moment. Depuis l'arrivée des scientifiques, j'ai commencé à faire d'horribles cauchemars. Ce n'est pas seulement moi, d'ailleurs. Plusieurs de mes collègues en parlent aussi. Parfois, j'ai l'impression de dormir éveillée.

Elle jette un coup d'œil autour d'eux, s'assurant que personne ne les écoute, avant de continuer à voix basse.

— Il y a quelque chose d'étrange dans l'air depuis qu'ils sont ici. Les patients avec eux dans la chambre semblent... différents aussi. C'est peut-être moi qui travaille trop ou le stress, je ne sais pas. Je n'ose pas en parler au responsable de l'hôpital, de peur de paraître folle.

Le vothian griffe la pulpe de ses doigts dans les filaments drus de sa barbe taillée, tressée et cintrée d'une perle cuivrée qu'il triture pensivement. L'attention que l'infirmière porte à son entourage comme de peur de froisser un observateur suspicieux interpelle quelque peu le basané ayant pour réflexe lui aussi de consulter ses arrières d'un regard par delà son épaule, affûté mais à l'allure badine. Des cauchemars, évoquait-elle. Un mal "dans l'air", ajoutait-elle. Ces mentions attisent l'intérêt de Zak'm dans sa recherche de plus d'informations quant à ce qui se trame au sujet de ces étranges scientifiques, leurs potentielles recherches et leur affliction incertaine. Afin de préserver cette preuve de confidence, le grand homme se voûte sensiblement afin de lui glisser quelques mots à son tour, tâchant de jauger son approche par un vocabulaire plus simple qu'il adapte en fonction de son interlocuteur.

— Hrm. J'ai surpris une conversation similaire, récemment. Seriez-vous prête à m'en dire davantage, à moins que certains de vos collègues n'acceptent d'aborder le sujet avec moi, eux aussi ? En qualité de diplomate, je pourrais être en mesure de faire remonter cette information à qui de droit. De façon anonyme préférablement. Si vous estimez que votre santé est en péril, ou celle de vos patients... Ne prenons aucun risque, hm ?

N'hésitant pas à distiller un peu de mensonge dans sa vérité, le maître d'armes s'y adonne avec l'aplomb de qui maîtrise l'art de l'entourloupe et sait se convaincre de ce qu'il dit. Il illustre ainsi son propos de quelques gestuelles de la senestre brassant l'air vicié au rythme de ses palabres, calme et composé.

— Pensez-vous que leur maladie se propage aux autres patients, voire à l'équipe médicale ? Je constate à votre blouse que vous n'êtes pas docteur à proprement parler, mais votre hypothèse m'intéresse. Pour ma propre sécurité, bien sûr, mais la vôtre aussi.

[Comète]

Keith finit d'écouter patiemment le compte-rendu du docteur Melzi, heureux de pouvoir mettre un visage sur cette personnalité dont il n'avait connaissance jusqu'à lors que de réputation. Il a pris quelques notes sur sa tablette au fur-et-à-mesure de la conversation, tandis que son regard parcourait la pièce par intermittence. Le visage ¿ souriant ? de Maître Kand attire brièvement son attention mais son esprit reste focalisé sur l'analyse. La secrète et vigilante Siltaar interpelle le scientifique et il répond d'un ton formel :

« J'en connais un oui. Le docteur Kael Orhlin. Et non des moindres, parce qu'il est le chef du projet sur lequel étaient assignés ces spécialistes. Il est d'autant plus regrettable que son état soit le plus complexe à aborder. Il serait sûrement le plus à même de nous apporter des réponses. » Il marque une pause. « À ce stade, il y a beaucoup trop variables. Et les conséquences sont plus qu'inquiétantes. Effets physiques ET psychiques. »

Le docteur Carlyle passe une main dans sa barbe puis compresse très légèrement le lobe de son oreille entre son pouce et le flanc de son index. Très certainement le signe d'une intense réflexion.

« Docteur Melzi ? Pardonnez-moi de passer rapidement les présentations, docteur Keith Carlyle, enchanté. » Il incline le chef. « Êtes-vous présente depuis longtemps aux côtés des patients de cette section ? Et comment a évolué la situation à l'hôpital, en terme de temporalité j'entends. L'ambiance est pour le moins... particulière. »

[Encres Nomades]

[...]

« J'en connais un oui. Le docteur Kael Orhlin. Et non des moindres, parce qu'il est le chef du projet sur lequel étaient assignés ces spécialistes. Il est d'autant plus regrettable que son état soit le plus complexe à aborder. Il serait sûrement le plus à même de nous apporter des réponses. » Il marque une pause. « À ce stade, il y a beaucoup trop variables. Et les conséquences sont plus qu'inquiétantes. Effets physiques ET psychiques. »

— Vous m'en voyez fort-... Navrée, docteur Carlyle. exprime-t-elle, un rictus pinçant ses lèvres tandis que son regard s'évade vers le quatuor de lits où gisent les malheureux scientifiques. Si vous voulez bien-... M'excuser, tous deux, je vais au chevet du-... Docteur Saethrid. La Musicienne esquisse un pas avant de s'immobiliser pour aviser Keith par-dessus son épaule. N'hésitez pas à venir me-... Rejoindre auprès d'elle lorsque vous aurez fait le point avec le docteur Melzi. Je ne suis pas-... Scientifique et je crains que certaines subtilités m'échappent. Et-... Il est fort possible qu'elle ne veuille pas parler à une profane. Ce que je pourrais-... Comprendre.

Remerciant poliment le médecin Suk d'un lent hochement du chef, Siltaar s'efface pour approcher le lit de l'éveillée. Attrapant un tabouret esseulé dans un coin pour le poser au pied du lit de la patiente mal en point, elle s'y installe en silence, laissant à la femme épuisée tout le temps nécessaire pour parachever son chiche repas. Ce n'est que lorsque l'Artiste juge l'instant propice qu'elle ose déranger la relative quiétude de la femme alitée.

— Bonjour. Je m'appelle Siltaar. entame-t-elle en guise de neutre présentation, sa voix aux lentes prosodies voletant jusqu'aux oreilles de la scientifique. Si vous êtes d'accord, j'aimerais-... Que nous parlions de ce qui vous est arrivé. Elle marque une pause. Prenez tout votre temps.

[[LOUPS] Maître du Jeu]

— Pensez-vous que leur maladie se propage aux autres patients, voire à l'équipe médicale ? Je constate à votre blouse que vous n'êtes pas docteur à proprement parler, mais votre hypothèse m'intéresse. Pour ma propre sécurité, bien sûr, mais la vôtre aussi.

L'infirmière prend un moment pour se poser contre un mur, les traits tirés, visiblement épuisée. Elle essuie son front du revers de la main avant de soupirer profondément, marquant une pause nécessaire dans cette conversation tendue. Après quelques secondes, elle commence à répondre à Zak'm d'une voix légèrement tremblante, son regard fuyant :

— Vous savez, vous êtes la troisième équipe à vous occuper de ces patients... dit-elle en levant brièvement les yeux pour s'assurer que personne n'écoute. Tous les infirmiers qui les suivaient avant nous ont fini par être renvoyés, soit dans un autre secteur, soit carrément chez eux. Ils... faisaient des cauchemars affreux, tous, sans exception.

Elle s'interrompt, visiblement mal à l'aise à l'idée de continuer, mais finit par reprendre :

— Certains disaient entendre des bruits bizarres dans les couloirs, des murmures... d'autres juraient voir des trucs, là, du coin de l'œil, comme des ombres qui bougeaient. Elle secoue légèrement la tête, comme si elle-même peinait à y croire. Pourtant, on a fait les vérifications. Il n'y a rien de contagieux par la peau ou par la salive. Les médecins ont confirmé. Mais, ça ne me rassure pas.

[[LOUPS] Maître du Jeu]

— Bonjour. Je m'appelle Siltaar. entame-t-elle en guise de neutre présentation, sa voix aux lentes prosodies voletant jusqu'aux oreilles de la scientifique. Si vous êtes d'accord, j'aimerais-... Que nous parlions de ce qui vous est arrivé. Elle marque une pause. Prenez tout votre temps.

Le Dr. Nora Saethrid, affaiblie mais consciente, pourrait répondre avec une voix faible mais résolue, intriguée par la présence de Siltaar et la nature de l’enquête. Elle pourrait demander :

— Dr. Nora Saethrid. Appelez moi Nora ... je ne me sens pas vraiment Docteur à cet instant. Que voulez-vous savoir exactement ? Je suppose qu’une enquête a été ouverte... Cela devait arriver. Rien de tout cela n’a de sens, mais je suis prête à vous aider... dans la mesure de mes capacités.

[Lucia de Syracuse]

« Docteur Melzi ? Pardonnez-moi de passer rapidement les présentations, docteur Keith Carlyle, enchanté. » Il incline le chef. « Êtes-vous présente depuis longtemps aux côtés des patients de cette section ? Et comment a évolué la situation à l'hôpital, en terme de temporalité j'entends. L'ambiance est pour le moins... particulière. »

— Docteur Carlyle, enchantée également. J'ai beaucoup entendu parler de vous et de vos recherches. Je suis ici depuis plusieurs jours, presque depuis leur admission. La situation n’a cessé de s’aggraver progressivement. À leur arrivée, les patients présentaient principalement des symptômes classiques d'hypothermie après un séjour prolongé dans l'océan. Mais... les choses ont rapidement pris une tournure étrange. Certains se sont détériorés mentalement, d'autres sont restés dans cet état comateux, comme le Dr. Marek, sans qu'aucun traitement classique ne semble avoir d'effet tangible.

Elle marque une pause, prenant une inspiration lente avant de continuer :

— Quant à l’ambiance… elle est devenue pesante, presque oppressante. Le personnel médical, y compris moi-même, a ressenti quelque chose... de difficile à expliquer. Les infirmiers parlent de cauchemars, d’étranges sons, mais nous avons fait toutes les vérifications possibles. Rien ne justifie cette sensation, ni dans les analyses de surface, ni dans les prélèvements. Je m'inquiète bien davantage d'un début de psychose collective. Le peuple de Lykos reste superstitieux et je crains que cela n'arrange pas les choses ici.

[Comète]

— Vous m'en voyez fort-... Navrée, docteur Carlyle. exprime-t-elle, un rictus pinçant ses lèvres tandis que son regard s'évade vers le quatuor de lits où gisent les malheureux scientifiques. Si vous voulez bien-... M'excuser, tous deux, je vais au chevet du-... Docteur Saethrid. La Musicienne esquisse un pas avant de s'immobiliser pour aviser Keith par-dessus son épaule. N'hésitez pas à venir me-... Rejoindre auprès d'elle lorsque vous aurez fait le point avec le docteur Melzi. Je ne suis pas-... Scientifique et je crains que certaines subtilités m'échappent. Et-... Il est fort possible qu'elle ne veuille pas parler à une profane. Ce que je pourrais-... Comprendre.

Keith incline le chef et le haut du buste avec déférence en direction de Siltaar alors qu'elle s'immobilise. Il ne dit mot mais son geste est explicite. Il la remercie sincèrement pour la compassion dont elle fait preuve.

« Je vous rejoins dès que j'en ai terminé. » Il marque une pause rapide puis ajoute : « Vous n'êtes pas une profane. »

— Docteur Carlyle, enchantée également. J'ai beaucoup entendu parler de vous et de vos recherches. Je suis ici depuis plusieurs jours, presque depuis leur admission. La situation n’a cessé de s’aggraver progressivement. À leur arrivée, les patients présentaient principalement des symptômes classiques d'hypothermie après un séjour prolongé dans l'océan. Mais... les choses ont rapidement pris une tournure étrange. Certains se sont détériorés mentalement, d'autres sont restés dans cet état comateux, comme le Dr. Marek, sans qu'aucun traitement classique ne semble avoir d'effet tangible.

Elle marque une pause, prenant une inspiration lente avant de continuer :

— Quant à l’ambiance… elle est devenue pesante, presque oppressante. Le personnel médical, y compris moi-même, a ressenti quelque chose... de difficile à expliquer. Les infirmiers parlent de cauchemars, d’étranges sons, mais nous avons fait toutes les vérifications possibles. Rien ne justifie cette sensation, ni dans les analyses de surface, ni dans les prélèvements. Je m'inquiète bien davantage d'un début de psychose collective. Le peuple de Lykos reste superstitieux et je crains que cela n'arrange pas les choses ici.

L'attention du docteur Carlyle se porte à nouveau sur le docteur Melzi. Il enregistre soigneusement toutes les informations données, ses yeux gris-bleu fixés studieusement sur elle. Il aquiesce d'un simple "Hm." avant de lui répondre.

« J'ai également entendu parler de vous et savoir un médecin Suk parmi nous est une véritable aubaine. » Le scientifique accorde un sourire bref à la praticienne avant de se replonger dans le sujet qui l'a amené ici. « C'est pourquoi il est primordial que nous trouvions la cause de ces troubles. Je préfère laisser le mysticisme à la philosophie dans ce genre de circonstances. J'espère simplement que cet état allant s'aggravant avec le temps n'est pas irréversible. Mais j'ai foi en vos mains expertes. J'espère aussi que nous pourrons vous aider à trouver des solutions aussi rapidement que nécessaire. Y a-t-il autre chose qui puisse nous aiguiller à votre connaissance docteur Melzi ? Même d'infimes indices peuvent éclairer les zones d'ombre. »

[Pactole]

Ses paupières ne s'étaient toujours pas fermées, Imman restait là, immobile dans l'attente du moment opportun.

Quand les personnes présentes se désintéressèrent de lui, il se dirigea d'un pas vif et silencieux en direction des casiers contenants les effets personnels des scientifiques.

Il s'arrêta devant un lit où gisait à demi inconscient un pauvre homme dont seuls les spasmes musculaires laissaient supposer qu'il était encore vivant. Il s'approcha du visage du souffrant, tendant une oreille.
Après un court moment :Bien entendu cher monsieur, je vais vous la chercher. Dans votre casier?
Pour toute réponse, un spasme plus fort que les autres fit hocher la tête du patient dans ce qui pouvait être perçu comme un acquiescement.

Une fois aux casiers, il jeta un dernier coup d’œil sur le personnel... occupé... parfait... Il entreprit la fouille des casiers à la recherche avide d'un élément pouvant expliquer la situation.

Doutant de trouver un élément évident comme une note ou une fiole étiquetée d'une tête de mort, il recherchait avant tout les traces d'une poudre suspecte, d'une moisissure étrange, une substance visqueuse, une nourriture frelatée, une nouvelle variante d'ergot de seigle.

Empoisonnement volontaire ou intoxication accidentelle, peut importait pour Imann. Si la cause de l'état des scientifiques venait d'un produit, il lui fallait le trouver, s'en procurer, l'analyser, le reproduire... le tester.

[Encres Nomades]

Le Dr. Nora Saethrid, affaiblie mais consciente, pourrait répondre avec une voix faible mais résolue, intriguée par la présence de Siltaar et la nature de l’enquête. Elle pourrait demander :

— Dr. Nora Saethrid. Appelez-moi Nora ... je ne me sens pas vraiment Docteur à cet instant. Que voulez-vous savoir exactement ? Je suppose qu’une enquête a été ouverte... Cela devait arriver. Rien de tout cela n’a de sens, mais je suis prête à vous aider... dans la mesure de mes capacités.

Tête légèrement penchée de côté, Siltaar accueille la mire intriguée de Nora en écarquillant imperceptiblement les paupières, exacerbant la rondeur limpide de ses prunelles d'orage qui semblent près d'engloutir leurs opposées. Ses mains délicates se perchent sagement sur le dôme de ses rotules cependant qu'elle inspire une profonde goulée d'air avant de proférer sa réponse.

— Nora. Entendu. Une lente déglutition anime sa gorge. Avant tout, sachez que-... Tout est mis en œuvre par les services compétents de l'hôpital pour déjouer ce-... Mystère médical. amorce-t-elle, reprenant la formulation employée par le docteur Melzi. Son attention s'évade momentanément pour observer le médecin Suk et Keith, tout à leur échange, avant de revenir harceler le faciès de la scientifique alitée. Qu'est-ce qui, selon vous, n'a pas de sens, et qui-... Justifierait qu'une enquête soit menée ? L'Artiste redresse le front, observant avec une intensité accrue la physionomie de son interlocutrice. Si vous êtes prête à-... Aider vos confrères, je vous invite à raconter ce qu'il s'est passé-... Avant que votre équipe ne soit récupérée par des pêcheurs.

[Yiajmhat]

L'infirmière prend un moment pour se poser contre un mur, les traits tirés, visiblement épuisée. Elle essuie son front du revers de la main avant de soupirer profondément, marquant une pause nécessaire dans cette conversation tendue. Après quelques secondes, elle commence à répondre à Zak'm d'une voix légèrement tremblante, son regard fuyant :

— Vous savez, vous êtes la troisième équipe à vous occuper de ces patients... dit-elle en levant brièvement les yeux pour s'assurer que personne n'écoute. Tous les infirmiers qui les suivaient avant nous ont fini par être renvoyés, soit dans un autre secteur, soit carrément chez eux. Ils... faisaient des cauchemars affreux, tous, sans exception.

Elle s'interrompt, visiblement mal à l'aise à l'idée de continuer, mais finit par reprendre :

— Certains disaient entendre des bruits bizarres dans les couloirs, des murmures... d'autres juraient voir des trucs, là, du coin de l'œil, comme des ombres qui bougeaient. Elle secoue légèrement la tête, comme si elle-même peinait à y croire. Pourtant, on a fait les vérifications. Il n'y a rien de contagieux par la peau ou par la salive. Les médecins ont confirmé. Mais, ça ne me rassure pas.

— Venez avec moi, lui propose-t-il sans lui offrir le support de son bras afin de ne pas éveiller davantage d'inquiétude à l'idée de voir un membre du personnel soignant se faire escorter par un autre. Et aussi éviter, peut-être, une contamination de plus en dépit des informations contraires qu'il recevait à l'instant. Portant une main près du flanc de l'infirmière pour la guider de l'autre en lui montrant la marche à suivre, le basané semble vouloir l'emmener s'asseoir, regagner la salle de repos ou ne serait-ce qu'une série de sièges à proximité. Vous semblez au bord de la rupture. Ces infirmiers avant nous, avez-vous des nouvelles d'eux ? Ces symptômes se sont-ils calmés après leur départ ?

Si son cou était orné d'un masque chirurgical parfois nécessaire dans ces couloirs où malades et contagieux tiennent une place de choix, c'est d'un geste éloquent qu'il l'invite à le relever sur son nez pour peu que cela l'aide à maintenir une forme d'anonymat sur les palabres qu'elle veut bien lui délivrer. Lui-même en possède un, puisque personnel bénévole, l'objectif n'était guère de l'exposer à ces virus environnants. Alors Zak'm fait de même, remonte ce masque blanc et pince l'arête de son nez pour l'y fixer.

— Vous évoquiez aussi l'attitude des patients, qu'ils se montraient différents avec eux... Sauriez-vous me décrire leurs échanges s'il y en avait ? Se sont-ils montrés-... Je ne sais pas, "hostiles" lorsque les cauchemars ont commencé à se propager parmi vos confrères ?