[CAMPAGNE] Viser haut - Une ombre à la fête

[[LOUPS] Maître du Jeu]

Après tout, Tara King restait une technico commerciale, pas une ingénieure de haute volée.
Elle était la en prospection.
Elle avait passé des jours à peaufiner le personnage dans ses moindres détails et abordait l’exercice avec un relative confiance.

Tandis que les regards des convives se tournent avec curiosité et dégoût vers le couloir où se déroulent les « incidents » causés par l'œuvre discrète d'Imann, une femme élégante, probablement de stature mineure mais cultivée, approche Tara King, alias Nedylène, profitant de cette distraction pour engager la conversation.

Observant avec un sourire indulgent l’homme affligé qui disparaît dans le couloir, elle murmure, visiblement amusée :

— Il y en a toujours un qui dépasse ses limites, n’est-ce pas ? Vous savez, ces soirées amènent souvent leur lot d’excès.

Elle tourne alors vers Nedylène un regard empreint de curiosité avant de se présenter avec un sourire affable.

— Pardonnez mon impolitesse, je suis Calista Orti d’Ananke. Et vous, chère amie, aurais-je l’honneur de connaître votre nom ?

Son regard passe brièvement sur le foulard aux couleurs de Richese et les montures discrètes de Nedylène, jaugeant d’un œil expérimenté chaque détail de son apparence.

[[LOUPS] Maître du Jeu]

— Après tout, un regard expert sait toujours apprécier les trésors les mieux protégés. Un clin d’œil complice accompagna sa dernière phrase, comme un défi lancé subtilement.

Donovan, voyant dans les mots d'Athis une invitation subtile, ne cache pas son contentement. Son sourire s’élargit, dévoilant un enthousiasme palpable, comme si cette rencontre répondait à un souhait personnel. Il glisse un regard rapide autour de lui pour s'assurer que tout est sous contrôle, l'incident dans le hall semblant avoir accaparé l'attention de tous. Le chaos lui offre justement l’occasion parfaite pour s’éclipser discrètement avec sa nouvelle « experte en sécurité ».

Se penchant vers Athis, il murmure, faussement confiant :

— Vous savez, mademoiselle, il se trouve que certains de nos « trésors » sont bien mieux mis en valeur dans un cadre... plus intime. Il serait malheureux de laisser tant d’expertise sans un aperçu de ce que Valoria peut offrir de plus raffiné en termes de sécurité privée, n'est-ce pas ?

Donovan lui tend un bras avec un sourire suave et sûr de lui, l'invitant à monter vers l’étage supérieur.

[Athis]

— Vous savez, mademoiselle, il se trouve que certains de nos « trésors » sont bien mieux mis en valeur dans un cadre... plus intime. Il serait malheureux de laisser tant d’expertise sans un aperçu de ce que Valoria peut offrir de plus raffiné en termes de sécurité privée, n'est-ce pas ?
Donovan lui tend un bras avec un sourire suave et sûr de lui, l'invitant à monter vers l’étage supérieur.

Athis prit son bras sans hésiter une seconde, le retenant toutefois un instant...

— Oh, monsieur Donovan, je serais ravie de découvrir ce que ce prestigieux édifice offre de plus raffiné en ses points culminants... mais ne pensez-vous pas qu'un trésor réellement précieux mériterait un endroit plus... confidentiel ? répondit-elle avec un sourire en coin. Après tout, si c'était un test, vous en conviendrez : ce serait bien trop facile. Les vraies merveilles sont souvent dissimulées en des lieux moins accessibles, et... plus profonds. Pardonnez ma curiosité, mais j'ai toujours eu un faible pour les défis vraiment plus... discrets.

Elle accompagna ses mots d'un regard complice, comme si elle partageait un secret, son sourire éclatant et un brin provocateur. Elle ajouta en murmurant...
— Je me moque du contenu des coffres des grands de ce monde, ce qui me fait vibrer, c'est d'en déceler les faiblesses, comme chez les hommes...
Alors, me proposerez-vous quelque chose qui soit à la hauteur de mes compétences ?...

[Pactole]

Le tumulte attire immédiatement l’attention des convives et des gardes présents dans le hall. Plusieurs invités échangent des regards dégoûtés, certains portant des mains discrètes à leur propre estomac. Les murmures d'inquiétude et de dégoût se répandent dans la salle comme une traînée de poudre, et un garde se précipite dans le couloir pour évaluer la situation. Les autres gardes redoublent de vigilance, mais leur attention reste concentrée sur le malheureux convive et sur le buffet.

L' animation sorti Imann de sa contemplation et, à l'écoute des plaintes du malheureux, il ne pu s’empêcher de regagner son sourire l'espace d'un instant.

Il serait bien resté plus longtemps, histoire d'admirer son œuvre, mais l'attention des personnes présentes accaparées par le triste sort de l'invité indisposé avait donné l'occasion. Le moment était venu de franchir le cordon rouge le séparant de l'accès à l'étage inférieur.

Vif et furtif, Imann se trouvait à présent dans l'escalier, bien décidé à trouver le coffre fort.

[Anthinéa]

Tara King lâcha un léger soupir en étant témoin de l’infortune intestinale qui semblait attirer l’attention des convives autour d’elle.
Elle eut une pensée compatissante pour la vie sociale de cet homme qui venait de décéder ce soir, sans se joindre au réflexe moutonnier de la meute aux moues dégoutées qu’elle jugeait plutôt pitoyable bien que la gamine en elle riait intérieurement à cette bonne blague.
Elle redressa le nez en voyant la femme approcher, replaçant ses lunettes de banquière sur son nez.

— Il y en a toujours un qui dépasse ses limites, n’est-ce pas ? Vous savez, ces soirées amènent souvent leur lot d’excès.

La première remarque de la femme restait énigmatique et interprétable sous plusieurs angles, éveillant une certaine méfiance en elle à son égard dont elle ne montra rien. Elle la jugea plus dangereuse que la masse des paons qui gloussait devant ses yeux à la déchéance du pauvre bougre tout comme l’examen faussement désintéressé et faussement rapide auquel Calista se livrait sur sa personne.

— Pardonnez mon impolitesse, je suis Calista Orti d’Ananke. Et vous, chère amie, aurais-je l’honneur de connaître votre nom ?

«Oh mais vous êtes toute pardonnée, il n’y a nulle impolitesse à cela. Je suis Tara King, je représente la maison Ralis. » dit elle en inclinant légèrement le buste pour la saluer.

« Faisons donc quelques pas, hormis si vous désirez vous attarder sur la curée. » rajouta t elle en laissant transparaitre sa désapprobation et son manque d’intérêt.
Peut être était il habile de se démarquer des courtisans ordinaires, elle avait cru sentir que Calista avait elle aussi manifesté l’ombre d’une compassion pour la victime.

[[LOUPS] Maître du Jeu]

— Vous savez, mademoiselle, il se trouve que certains de nos « trésors » sont bien mieux mis en valeur dans un cadre... plus intime. Il serait malheureux de laisser tant d’expertise sans un aperçu de ce que Valoria peut offrir de plus raffiné en termes de sécurité privée, n'est-ce pas ?
Donovan lui tend un bras avec un sourire suave et sûr de lui, l'invitant à monter vers l’étage supérieur.

Athis prit son bras sans hésiter une seconde, le retenant toutefois un instant...

— Oh, monsieur Donovan, je serais ravie de découvrir ce que ce prestigieux édifice offre de plus raffiné en ses points culminants... mais ne pensez-vous pas qu'un trésor réellement précieux mériterait un endroit plus... confidentiel ? répondit-elle avec un sourire en coin. Après tout, si c'était un test, vous en conviendrez : ce serait bien trop facile. Les vraies merveilles sont souvent dissimulées en des lieux moins accessibles, et... plus profonds. Pardonnez ma curiosité, mais j'ai toujours eu un faible pour les défis vraiment plus... discrets.

Elle accompagna ses mots d'un regard complice, comme si elle partageait un secret, son sourire éclatant et un brin provocateur. Elle ajouta en murmurant...
— Je me moque du contenu des coffres des grands de ce monde, ce qui me fait vibrer, c'est d'en déceler les faiblesses, comme chez les hommes...
Alors, me proposerez-vous quelque chose qui soit à la hauteur de mes compétences ?...

Sous le charme apparent des mots d’Athis, Donovan mord à l’hameçon avec un mélange de fascination et d’ego flatté. Sa posture se fait plus détendue, mais son regard trahit ses véritables intentions : il est captivé par cette femme qui semble parler un langage aussi énigmatique qu’envoûtant. Il esquisse un sourire charmeur avant de répondre avec une voix empreinte de séduction :

— Vous êtes bien plus perspicace que la plupart de mes invités, mademoiselle Valcor. Les vrais trésors, qu’ils soient d’acier ou de chair, méritent effectivement des secrets bien gardés. Suivez-moi... et laissez-moi vous surprendre.

Avec une légère courbette, il lui fait signe de continuer à le suivre, son bras toujours offert avec une galanterie ostentatoire. Ils s’éloignent de la mezzanine, montant un nouvel escalier qui mène cette fois à un étage encore plus privé. Ici, les couloirs sont silencieux, ornés de tapis épais et de rares œuvres d’art témoignant d’une richesse aussi subtile qu’ostentatoire.

Donovan finit par ouvrir une double porte menant à un salon opulent. Des fauteuils profonds en velours pourpre, un bar bien garni en cristal scintillant, et une bibliothèque contenant des ouvrages probablement précieux garnissent la pièce. Mais ce qui retient l’attention d’Athis, c’est une console de sécurité sur un coin du bureau — discrète, mais clairement active.

Donovan, lui, semble plus intéressé par sa compagnie. Il se dirige vers le bar, lui proposant un verre :

— J’espère que vous appréciez les grands crus, ma chère experte. Cette collection n’est pas destinée à n’importe qui. En attendant, dites-moi… qu’est-ce qui vous fascine tant dans les faiblesses des hommes ?

Athis, tout en feignant l’intérêt pour la conversation, pourrait évaluer chaque détail de la pièce. L’écran, les documents partiellement ouverts sur le bureau, ou même un tableau mural légèrement en relief qui pourrait dissimuler un compartiment secret. Les appartements de Donovan, bien que loin du coffre, pourraient bien contenir des informations cruciales.

[[LOUPS] Maître du Jeu]

« Faisons donc quelques pas, hormis si vous désirez vous attarder sur la curée. » rajouta t elle en laissant transparaitre sa désapprobation et son manque d’intérêt.
Peut être était il habile de se démarquer des courtisans ordinaires, elle avait cru sentir que Calista avait elle aussi manifesté l’ombre d’une compassion pour la victime.

Calista Orti d’Ananke inclina légèrement la tête, un sourire qui oscillait entre politesse et intérêt sincère effleurant ses lèvres. Ses yeux, d'un gris perçant, semblaient évaluer Tara King avec une subtilité calculée, comme si elle pesait chaque mot et chaque mouvement.

— La maison Ralis, murmura-t-elle pensivement, un éclair de reconnaissance ou de feinte connaissance passant dans son regard. Une maison fascinante, à sa manière. Vos contributions dans les structures métalliques sont appréciées même dans des cercles... disons, plus exigeants. Cela dit, votre présence ici m’intrigue. Les relations commerciales avec Richese sont-elles devenues si essentielles que vous veniez représenter personnellement leurs intérêts ? Ou bien suis-je trop curieuse ?

Elle lui offrit un sourire légèrement teinté de malice tout en acceptant la proposition de marcher. Alors qu'elles s'éloignaient des gloussements et des murmures d'indignation autour de l'incident du buffet, elle reprit d'un ton léger :

— Vous avez raison, ces excès deviennent lassants, même dans des cercles si distingués. Je suis ravie que vous soyez une femme de... subtilité. Les soirées comme celle-ci ont bien plus à offrir que des scandales culinaires, ne trouvez-vous pas ?


Son regard glissa un instant autour de la pièce, captant les détails avec un intérêt apparemment distrait, mais elle semblait noter chaque élément avec soin. Ses paroles, à double sens, semblaient à la fois ouvrir une conversation anodine et sonder, peut-être, les véritables raisons de la présence de Tara King ici.

[Lucia de Syracuse]

Le tumulte attire immédiatement l’attention des convives et des gardes présents dans le hall. Plusieurs invités échangent des regards dégoûtés, certains portant des mains discrètes à leur propre estomac. Les murmures d'inquiétude et de dégoût se répandent dans la salle comme une traînée de poudre, et un garde se précipite dans le couloir pour évaluer la situation. Les autres gardes redoublent de vigilance, mais leur attention reste concentrée sur le malheureux convive et sur le buffet.

L' animation sorti Imann de sa contemplation et, à l'écoute des plaintes du malheureux, il ne pu s’empêcher de regagner son sourire l'espace d'un instant.

Il serait bien resté plus longtemps, histoire d'admirer son œuvre, mais l'attention des personnes présentes accaparées par le triste sort de l'invité indisposé avait donné l'occasion. Le moment était venu de franchir le cordon rouge le séparant de l'accès à l'étage inférieur.

Vif et furtif, Imann se trouvait à présent dans l'escalier, bien décidé à trouver le coffre fort.

Soudain, des bruits de pas résonnèrent derrière lui et avant qu’il n’ait le temps de réagir, une voix douce, mais empreinte d’une ironie mordante, s’éleva derrière lui.

— C’est vraiment la meilleure diversion que vous avez pu trouver ?

Il pivota rapidement, découvrant une femme élégante vêtue comme une noble, sa tenue composée de voiles décoratifs et de tissus fins. Sous ce déguisement parfaitement étudié se tenait Amalea, dont le tatouage distinctif était soigneusement dissimulé par les ornements. Elle arborait un sourire amusé, croisant les bras en un geste à la fois décontracté et provocateur.

— Besoin d’aide ? poursuivit-elle en haussant un sourcil, son ton teinté d’une malice légère.

[Athis]

Sous le charme apparent des mots d’Athis, Donovan mord à l’hameçon avec un mélange de fascination et d’ego flatté. Sa posture se fait plus détendue, mais son regard trahit ses véritables intentions : il est captivé par cette femme qui semble parler un langage aussi énigmatique qu’envoûtant. Il esquisse un sourire charmeur avant de répondre avec une voix empreinte de séduction :
— Vous êtes bien plus perspicace que la plupart de mes invités, mademoiselle Valcor. Les vrais trésors, qu’ils soient d’acier ou de chair, méritent effectivement des secrets bien gardés. Suivez-moi... et laissez-moi vous surprendre.
Avec une légère courbette, il lui fait signe de continuer à le suivre, son bras toujours offert avec une galanterie ostentatoire. Ils s’éloignent de la mezzanine, montant un nouvel escalier qui mène cette fois à un étage encore plus privé. Ici, les couloirs sont silencieux, ornés de tapis épais et de rares œuvres d’art témoignant d’une richesse aussi subtile qu’ostentatoire.
Donovan finit par ouvrir une double porte menant à un salon opulent. Des fauteuils profonds en velours pourpre, un bar bien garni en cristal scintillant, et une bibliothèque contenant des ouvrages probablement précieux garnissent la pièce. Mais ce qui retient l’attention d’Athis, c’est une console de sécurité sur un coin du bureau — discrète, mais clairement active.
Donovan, lui, semble plus intéressé par sa compagnie. Il se dirige vers le bar, lui proposant un verre :
— J’espère que vous appréciez les grands crus, ma chère experte. Cette collection n’est pas destinée à n’importe qui. En attendant, dites-moi… qu’est-ce qui vous fascine tant dans les faiblesses des hommes ?
Athis, tout en feignant l’intérêt pour la conversation, pourrait évaluer chaque détail de la pièce. L’écran, les documents partiellement ouverts sur le bureau, ou même un tableau mural légèrement en relief qui pourrait dissimuler un compartiment secret. Les appartements de Donovan, bien que loin du coffre, pourraient bien contenir des informations cruciales.

Athis accepta le verre avec un sourire poli, s'approchant légèrement du bar tout en scrutant discrètement la pièce. Elle prit une gorgée, appréciant ostensiblement le bouquet, avant de répondre avec un brin de malice :
— Oh, monsieur Donovan, les grands crus sont comme les systèmes de sécurité : ils demandent du temps, de la finesse... et un certain sens du détail pour révéler leur plein potentiel.
Elle reposa doucement son verre sur le bord du bar, son regard glissant sur la console de sécurité, qu’elle observa d’un air distrait avant de s’en approcher lentement, comme si la curiosité l’avait emportée. Tout en caressant distraitement la surface du bureau du bout des doigts, elle ajouta :

— Ce qui me fascine dans les faiblesses des hommes ? Peut-être le fait qu’elles soient souvent cachées derrière des façades impeccables, tout comme les trésors les mieux gardés. Elle marqua une pause, croisant son regard avec celui de Donovan, son sourire énigmatique toujours présent. Et vous, monsieur Donovan, avez-vous des faiblesses ? Tâchez de répondre correctement, j'ai déjà décellé la vôtre...

Profitant de son intérêt évident pour elle, Athis se pencha légèrement vers la console, comme si elle examinait distraitement son design :
— Un modèle assez rare, si je ne m’abuse… Même la sécurité semble avoir droit à une touche de luxe ici. Fascinant... Je ne sais pas si c’est le vin ou l’adrénaline, mais mon esprit s’aiguise chaque fois que je croise ce genre de chef-d’œuvre technologique.

Elle posa une main légère sur la console, feignant un geste d’admiration, tout en évaluant discrètement comment la déconnecter ou récupérer des informations, sans alarmer Donovan.

[Pactole]

Soudain, des bruits de pas résonnèrent derrière lui et avant qu’il n’ait le temps de réagir, une voix douce, mais empreinte d’une ironie mordante, s’éleva derrière lui.

— C’est vraiment la meilleure diversion que vous avez pu trouver ?

Il pivota rapidement, découvrant une femme élégante vêtue comme une noble, sa tenue composée de voiles décoratifs et de tissus fins. Sous ce déguisement parfaitement étudié se tenait Amalea, dont le tatouage distinctif était soigneusement dissimulé par les ornements. Elle arborait un sourire amusé, croisant les bras en un geste à la fois décontracté et provocateur.

Une fois la surprise passée, Imann offrit un large sourire à Amaléa.

Il la scruta de haut en bas et sans doute dans un effort de remémoration d'une œuvre d'art récemment découverte, rougie légèrement.

-J'imagine que si nous sommes là tout deux c'est que la diversion n'était pas si mauvaise ! Si vous aviez autre chose en tête, il ne tenait qu'à vous de me prendre de vitesse !  rétorqua Imann, invitant au défi.

— Besoin d’aide ? poursuivit-elle en haussant un sourcil, son ton teinté d’une malice légère.

Après une légère inclinaison respectueuse, Imann se redressa et tendit un bras vers la suite de l'escalier.
-Après vous docteure, nous avons un coffre à trouver !

Entre le tableau, l'empoisonnement du convive et maintenant un tête à tête avec Amaléa, Imann passait visiblement une agréable journée.